Сегодня Intel объявила о важной реорганизации своего производственного бизнеса, чтобы лучше удовлетворять потребности множества клиентов, которым нужны передовые полупроводниковые устройства. Известную как Intel Foundry, ее называют «фабрикой систем эпохи искусственного интеллекта».
Intel Foundry становится всеобъемлющим зонтиком для нынешнего производственного подразделения компании, которое сегодня включает в себя Intel Foundry Services (IFS), разработку технологий и оперативную цепочку поставок, которые в настоящее время возглавляют Стю Панн, Энн Келлехер и Кейван Эсфарджани соответственно. Они продолжат исполнять свои нынешние обязанности.
Чтобы внести ясность, цель Intel Foundry — удовлетворить разнообразные потребности компаний, которым требуются новейшие полупроводниковые компоненты для комплексного производства и упаковки аппаратного обеспечения, в первую очередь предназначенного для растущей эпохи искусственного интеллекта. Ключевой момент, который стоит подчеркнуть, заключается в том, что собственные группы разработчиков Intel для таких продуктов, как Xeon, Core и множество аппаратных средств для ИИ, также рассматриваются в качестве клиентов Intel Foundry. По сути, они будут конкурировать со сторонними компаниями, не имеющими собственного капитала, за долю в бизнесе Intel Foundry, что, как можно предположить, приведет к большей прозрачности внутри компании при распределении затрат и доходов.
Открыт для всех клиентов
Intel обладает значительным опытом в производстве кремния, который насчитывает 50 лет. До сих пор подавляющее большинство кремния, выпускаемого заводами Intel, использовалось для создания собственного широкого ассортимента чипов компании. Похоже, что соотношение внутренних и внешних клиентов изменится с появлением полномочий, возложенных на Intel Foundry.
Объявленный на совершенно новом мероприятии под названием IFS Direct Connect, руководитель компании Пэт Гелсингер сказал: «ИИ глубоко меняет мир и то, как мы думаем о технологиях и кремнии, на котором он основан. Это открывает беспрецедентные возможности для самых инновационных разработчиков микросхем в мире и для Intel Foundry, первого в мире производителя систем эпохи искусственного интеллекта. Вместе мы сможем создать новые рынки и революционизировать то, как мир использует технологии для улучшения жизни людей».
Если копнуть глубже, то нынешний бум чипов искусственного интеллекта привел к беспрецедентным заказам, которые подчеркивают ключевые проблемы сегодняшней глобальной производственной сети. В частности, отсутствие передовых мощностей и современной упаковки препятствует поставкам и доходам. Именно здесь Intel надеется, что ее опыт поможет устранить некоторые узкие места.
«Мы предлагаем литейное производство мирового класса, поставляемое из надежного, более устойчивого и безопасного источника поставок и дополненное беспрецедентными системами производительности чипов. Объединение этих преимуществ дает клиентам все необходимое для разработки и предоставления решений для самых требовательных приложений», — сказал Стью Панн, старший вице-президент Intel Foundry.
Основа масштабного производства ИИ
Последняя дорожная карта процесса предполагает создание чипов искусственного интеллекта на основе наиболее эффективного кремния. Компания, известная как «Пять узлов за четыре года» (5N4Y), объявила сегодня, что процесс Intel 3 готов к крупносерийному производству, а производство следующего поколения 20A и 18A находится на правильном пути. По словам Крейга Орра из Intel, заказчики Foundry могут приступить к проектированию уже сегодня, а полные проекты продуктов будут доступны во втором квартале на 18A. Кроме того, Xeon E-Core Clearwater Forest — вы знаете, тот, который имеет до 288 ядер — уже вышел из строя.
Intel ожидает, что следующее поколение систем искусственного интеллекта будет использовать комбинацию вычислительных кристаллов, построенных на 18A, и базового кристалла, основанного на немного более дешевом процессе 3.
Амбициозный план производства
Но давайте внесем ясность. Дорожная карта амбициозна по своим масштабам. В настоящее время новейшая архитектура, известная как Meteor Lake, изготавливается на базе процесса Intel 4, поэтому на правой стороне многое останется в будущем. Различные штаммы кремния можно массировать с разными характеристиками, которые подходят для определенных типов продуктов. Некоторым нужна частота, другим — некая форма суммирования, в то время как многие извлекают выгоду из максимально возможной эффективности. Посмотрите еще раз на дорожную карту. Вы заметите, что некоторые процессы имеют суффиксы с определенными буквами, что является новым. Есть E, P, PT и T.
Отвечая на громкий призыв к разрозненным продуктам, созданным литейным производством, Intel объявляет о расширении функций (E), которое обычно обеспечивает менее чем пятипроцентное улучшение производительности по сравнению со стандартным полупроводниковым процессором. P, тем временем, представляет собой небольшое пошаговое изменение производительности на том же узле, обеспечивающее до 10 процентов, что полезно для высокопроизводительных продуктов, требующих высочайшей производительности. И последнее, но не менее важное: буква T обозначает кремний, готовый к использованию той или иной технологии 3D-стекинга. Короче говоря, чем больше вариантов доступно, тем большую часть потенциального рынка можно охватить.
Кроме того, Intel полагает, что к тому времени, когда процессы 20A и 18A будут коммерциализированы позднее в этом году, она вернет себе лидерство в области технологических узлов у TSMC и Samsung.
Возвращаясь к Foundry, Intel уже объявила о четырех крупных заказчиках процесса 18A в 2023 году. Сегодня, хотя имена не были названы, что нормально для этого бизнеса, было объявлено о дальнейших победах в проектировании Intel 3, 18A и более зрелые 16 процессов. Зная опыт Intel в области упаковки с помощью таких технологий, как EMIB и Foveros, разумно предположить, что они сыграли значительную роль в принятии Intel Foundry в качестве производственного партнера.
Сегодня Intel отметила, что 75% тестовых чипов Foundry, выпускаемых заказчиками, производятся по передовому процессу 18A. Одним из наиболее заметных проектов сотрудничества является компания Arm, которая в прошлом году объявила о партнерстве, призванном обеспечить, чтобы этот процесс стал жизнеспособным источником для создания Arm IP. То, что руководитель Arm Рене Хаас сегодня является выдающимся докладчиком на IFS Direct Connect, неслучайно.
Бычьи настроения
В настоящее время Intel, естественно, оптимистично настроена на то, чтобы стать ведущим партнером полупроводниковой промышленности. На самом деле планы амбициозны: заявлена цель стать вторым внешним литейным заводом к 2030 году, после TSMC, но опередив Samsung.
Для меня наиболее интересным аспектом является тонкий сдвиг в мышлении Intel. Ее собственные группы по дизайну продуктов больше не имеют свободы действий в производстве. Вместо этого, похоже, им придется доказать необходимость в передовых мощностях, конкурируя таким образом с внешними компаниями за долю дорогостоящего производственного пирога. Судя по сообщениям Intel на IFS Direct Connect, вполне возможно, что будущие продукты Xeon и Core могут уступить производительность, скажем, партнеру без производственных мощностей, предлагающем более высокие возможности получения дохода на конкретном узле. С чисто гипотетической точки зрения, разве не было бы здорово, если бы будущие продукты Nvidia создавались Intel, в то время как Xeon и Gaudi пришлось бы использовать ноу-хау TSMC?