Начну с того, что, как и в других случаях, когда мы говорим о Meta, в этой новости есть некоторая информация и, неизбежно, важная часть мнения. На данный момент удивляться Meta наивно. Снова и снова компания, контролирующая Facebook, Instagram и WhatsApp, пересекала этические нормы, которые в других секторах были бы немыслимы. Она сделала это, манипулируя информацией, выдавливая личные данные своих пользователей или продвигая бизнес-модели, приоритетом которых является не благополучие, а удержание, вызывающее привыкание. И теперь обнаруживается еще один слой этой структурной непрозрачности: Мета годами знала, что ее платформы наносят вред психическому здоровью молодежи. Она не только знала об этом, но и внутренне задокументировала это … и скрыла это.
В этом нет ничего нового, но теперь новости появляются не в результате утечки или отдельного журналистского репортажа. На этот раз именно судебные документы указывают прямо на суть скандала. Различные штаты США представили доказательства в открытом судебном процессе против компании, которые доказывают, что Meta не только знала о неблагоприятном воздействии Facebook и Instagram на психическое здоровье, но и зашла так далеко, что разработала собственные исследования — например, так называемый “Проект Меркурий” — которые подтвердили причинно-следственную связь между интенсивным использованием и использованием социальных сетей. из-за своих связей и повышенной тревожности, депрессии или неудовлетворенности своим телом, особенно среди несовершеннолетних.
Среди доказательств, представленных суду, упоминается, что после нескольких недель отсутствия доступа к Instagram или Facebook многие пользователи сообщали об улучшении своего психического здоровья. Но Мета отклонила публикацию этих данных, заявив, что они не соответствуют ее научным стандартам. Защита, которая в данном контексте звучит скорее как оправдание, чем как строгость. Серьезность этих выводов такова, что, по мнению прокуратуры, Мета применяет систематическую стратегию сокрытия информации, сравнимую — и об этом говорят не в первый раз — с той, которой следовала табачная промышленность на протяжении десятилетий.
Мета, конечно, защищалась. В заявлениях для СМИ компания поставила под сомнение методологию составления документов и повторила, что глубоко заботится о безопасности молодежи. Однако трудно поверить в эту озабоченность, когда каждый шаг компании, кажется, направлен на увеличение времени воздействия, зависимости от ее платформ и эмоциональной эксплуатации пользователей. Инструменты цифрового оздоровления, которые, по ее словам, она предлагает, — это не что иное, как косметические исправления в системе, которая работает именно так, как она была разработана: для создания зависимости.
Этот новый эпизод возобновляет дискуссию о необходимости жесткого регулирования работы крупных технологических платформ. Потому что речь идет не только об алгоритмах, но и об ответственности. Если компания осознает, что ее продукт может нанести вред психическому здоровью миллионов людей, особенно наиболее уязвимых, и все же решает отвести взгляд, мы сталкиваемся с пренебрежением неприемлемыми с этической и социальной точек зрения аспектами.
Как пользователи, возможности ограничены, но не отсутствуют. Информирование себя, ограничение использования этих сетей, защита несовершеннолетних и лоббирование — как граждан — требований прозрачности — все это небольшие формы сопротивления модели, которая слишком много раз доказывала, что не регулирует себя. Учреждения, со своей стороны, обязаны действовать не только с помощью символических штрафов, но и с помощью правовых рамок, которые не позволяют технологическим гигантам действовать вне какого-либо контроля.
Возможно, когда-нибудь, оглянувшись назад и увидев, как так долго терпели методы работы Меты, мы испытаем то же смущение, которое испытываем сегодня, просматривая рекламу сигарет по телевидению с улыбающимися врачами. Беспокоит то, что, в отличие от тех времен, сейчас мы уже все знаем. И Мета тоже.